Торги криптовалютой Chia на базе хранения начались 3 мая. Однако китайские майнеры еще задолго до этого стали активно скупать устройства хранения старшего класса.
Новая криптовалюта Chia способна сделать с рынком жестких дисков и твердотельных накопителей то же самое, что биткоины и Ethereum сотворили с рынком графических процессоров: взвинтить цены и сделать их практически неподъемными для покупки. По имеющимся сообщениям, в Азии эта тенденция уже налицо.
Chia – не просто еще один криптовалютный клон: во главе ее стоит основатель BitTorrent Брэм Коэн, являющийся теперь генеральным директором Chia Project. Криптовалютные «фермеры» приступили к добыче монет Chia в марте, а первые транзакции с этой криптовалютой начались 3 мая. Традиционные криптовалюты используют для аутентификации транзакций блокчейна так называемое «доказательство работы» с постепенным уменьшением вознаграждения по мере увеличения числа добытых монет. На практике это означает, что майнеры криптовалют вынуждены переходить с центральных процессоров на графические (и даже на специализированные интегральные схемы, ASIC), чтобы добывать криптовалюту как можно быстрее и эффективнее. Но поскольку задача проектирования и выпуска специализированных ASIC для потребителей является фактически невыполнимой, спрос на более доступные графические процессоры рос космическими темпами, и продажные цены на них на сотни долларов превосходили рекомендованную производителем розничную цену.
Для достижения аналогичных целей Chia использует «доказательство времени и пространства», но уже по отношению к системам хранения. Пользователи блокчейна Chia «засеивают» неиспользуемое пространство своих жестких дисков или твердотельных накопителей, устанавливая программы, которое сохраняет на диске коллекцию криптографических кодов в качестве «надела». С помощью программного обеспечения Chia пользователи сканируют блоки и выясняют, какой хеш ближе всего к криптографической задаче, после чего результат передается на отдельный сервер, называемый «таймлордом».
Все это означает, что Chia использует для работы избыточное пространство хранения, а не графический процессор. Согласно описанию на Chia.net, для фермеров Chia важны как размеры хранилища, так и его производительность, а это означает, что приоритет отдается как можно более емким и быстрым твердотельным накопителям, желательно с интерфейсом NVMe. Однако запускать программное обеспечение на загрузочном диске ПК не рекомендуется по причине износа, к которому будут приводить вычисления.
При этом предпочтение отдается внешнему хранилищу со стойками, которые заполнены устройствами NAS с традиционными жесткими дисками или твердотельными накопителями. Цель майнера заключается в том, чтобы набрать максимальное количество терабайт при минимальном энергопотреблении. Дискретные графические процессоры в списке рекомендованных компонентов не фигурируют. Таким образом, стимулируется установка такого объема жестких дисков и твердотельных накопителей, какой вы только можете себе позволить.
Взлет цен на устройства хранения уже начался
Начнут ли жесткие диски и твердотельные накопители исчезать из продажи по мере увеличения числа фермеров, занимающихся добычей Chia? К сожалению, имеющиеся сообщения показывают, что процесс уже пошел. Обычного пользователя слегка утешить может то, что фермеры Chia отдают предпочтение не потребительским устройствам, а оборудованию корпоративного класса, емкость и производительность которого позволяет более полно реализовать потенциал майнинга.
Остававшиеся стабильными на протяжении большей части 2020 года цены на недорогие твердотельные накопители в 2021 году почти удвоились
Китайское издание South China Morning Post сообщает, что в электронных магазинах Taobao и на сайте JD.com накопители корпоративного класса емкостью более 8 Тбайт почти распроданы. А цена на накопитель WD емкостью 12 Тбайт, составлявшая в феврале 2188 юаней (337 долл.), к апрелю выросла на 59%, достигнув 3499 юаней (540 долл.).
На американском рынке этот эффект ощущается пока не так сильно. По свидетельству PCPartPicker.com, цены на твердотельные накопители с интерфейсом SATA почти удвоились, особенно в нижнем сегменте. Но цены на устройства SSD старшего класса с интерфейсом M.2 в прошлом году фактически не менялись. Предложения устройств хранения корпоративного класса в электронных магазинах, в частности, в Amazon, пока остаются относительно стабильными.
Цены на твердотельные накопители старшего класса пока остаются неизменными
Впрочем, всего происходящего уже достаточно для того, чтобы нервы энтузиастов напряглись. Ведь стойки с устройствами NAS можно использовать не только для хранения видео и резервных копий, сбрасываемых туда по сети. В свое время дефицит графических процессоров во многом помешал модернизации ПК и выпуску новых продуктов. Если появление Chia приведет к дефициту твердотельных накопителей старшего класса, сборка ПК еще более осложнится.